Un bon bar à la maison n'est pas un mur de bouteilles. C'est une petite collection bien choisie qui vous permet de préparer les cocktails que vous aimez vraiment, complétée de quelques ingrédients frais achetés au besoin. Le constituer étape par étape économise de l'argent et de la place sur les étagères, et chaque étape ajoute un nouveau groupe de recettes. Ce guide propose un ordre raisonnable. Adaptez-le à vos goûts : si vous ne buvez jamais de whisky, passez-le.
Deux choses comptent davantage que le nombre de bouteilles. D'abord, la place au réfrigérateur et au congélateur : jus frais, vermouth, sirops, mixers et surtout glace doivent être conservés au froid. Ensuite, une poignée de recettes fiables. Mieux vaut réussir parfaitement cinq cocktails que posséder quarante bouteilles et se servir de la plupart une fois par an. Commencez par les cocktails que vous commandez déjà au bar et élargissez à partir de là.
Étape 1 : les bases fraîches
Avant d'acheter d'autres bouteilles, assurez-vous de pouvoir produire les trois ingrédients qui figurent dans le plus grand nombre de recettes :
- Des citrons verts et des citrons jaunes frais, pressés le jour même.
- Du sirop de sucre, préparé avec autant de sucre que d'eau (voir notre guide des sirops).
- De la bonne glace, plus que vous ne pensez en avoir besoin.
Avec ces ingrédients et un seul spiritueux, vous pouvez déjà préparer un sour : le rhum vous donne le Daiquiri, le gin le Gimlet (avec du citron vert) ou un Gin Sour, le whisky le Whiskey Sour.
Étape 2 : deux ou trois spiritueux de base
Choisissez les spiritueux que vous aimez boire. Un premier assortiment polyvalent ressemble à ceci :
- Gin London Dry : pour le Gin Tonic, le Tom Collins, le Gimlet et, plus tard, le Martini et le Negroni.
- Rhum léger : pour le Daiquiri, le Mojito et le Cuba Libre.
- Bourbon ou rye whiskey : pour le Whiskey Sour, l'Old Fashioned et le Manhattan.
Si vous préférez l'agave, une tequila blanco 100% agave ouvre la porte à la Margarita, à la Paloma et à la Tommy's Margarita. La vodka est utile pour le Moscow Mule, le Cosmopolitan et l'Espresso Martini.
Étape 3 : les amers
Une bouteille d'Angostura bitters coûte peu et dure longtemps. Elle est indispensable pour l'Old Fashioned et le Manhattan et donne de la profondeur à bien d'autres cocktails. Un bitter à l'orange est une deuxième bouteille utile.
Étape 4 : les mixers
Gardez au réfrigérateur quelques petites bouteilles d'eau gazeuse, de tonic et de ginger beer. Grâce à elles, chaque spiritueux devient un highball : Gin Tonic, Moscow Mule, Dark 'n' Stormy, Cuba Libre (avec du cola), whisky highball. Les petites bouteilles restent pétillantes, les grandes s'éventent.
Étape 5 : les premiers modificateurs
Ajoutez maintenant les bouteilles qui transforment des boissons simples en classiques :
- Liqueur d'orange (triple sec) : Margarita, Sidecar, Cosmopolitan.
- Vermouth rouge : Manhattan, Negroni, Americano.
- Vermouth dry : Martini.
- Campari : Negroni, Americano, Boulevardier.
N'oubliez pas que le vermouth est un vin et qu'il se garde au réfrigérateur une fois ouvert. Achetez de petites bouteilles si vous l'utilisez rarement.
Étape 6 : élargir selon les cocktails que vous aimez
À partir de là, laissez vos recettes préférées décider. Si vous aimez les sours, ajoutez du sirop de miel et essayez le Bee's Knees. Si les cocktails tiki vous attirent, ajoutez un rhum ambré ou jamaïcain, du sirop d'orgeat et du jus d'ananas pour le Mai Tai et le Painkiller. Pour les cocktails amers, ajoutez un amaro ou de l'Aperol. Pour les classiques de l'âge d'or, le marasquin et la Chartreuse verte rendent possibles l'Aviation et le Last Word.
Une bonne règle : n'achetez une nouvelle bouteille que si vous avez au moins deux ou trois recettes à préparer avec.
Étape 7 : garnitures et extras
- Oranges et citrons pour les zestes
- Menthe fraîche pour le Mojito et le Mint Julep
- Cerises à cocktail de qualité pour le Manhattan
- Olives pour le Martini
- Sel fin pour givrer les verres à Margarita et en ajouter une pincée dans les sours
- Des œufs pour les sours mousseux comme le Whiskey Sour ou le Pisco Sour, si vous aimez cette texture
Ce que vous pouvez préparer à chaque étape
| Après l'étape | Exemples de cocktails |
|---|---|
| 1 et 2 | Daiquiri, Gimlet, Whiskey Sour, Mojito |
| 3 | Old Fashioned |
| 4 | Gin Tonic, Moscow Mule, Cuba Libre, Tom Collins |
| 5 | Margarita, Manhattan, Martini, Negroni, Sidecar |
| 6 | Mai Tai, Aviation, Last Word, Paper Plane |
Ce qu'il ne faut pas acheter au début
- Les vodkas aromatisées et les liqueurs fantaisie : elles figurent dans peu de recettes, et un ingrédient frais fait généralement mieux l'affaire.
- Les grandes bouteilles de produits rarement utilisés : un litre d'une liqueur dont vous utilisez 10 ml à la fois durera des années et risque de perdre ses arômes.
- Le sour mix tout prêt : les agrumes frais et le sirop de sucre ont bien meilleur goût et coûtent moins cher.
- Les spiritueux vieux très chers pour les mélanges : dégustez-les plutôt purs.
Un coin sans alcool
Un bar maison doit aussi pouvoir servir les invités qui ne boivent pas. Des agrumes frais, quelques sirops, de la ginger beer, du tonic et de l'eau gazeuse suffisent déjà à préparer d'excellents mocktails. Pour plus de profondeur, une bouteille d'apéritif sans alcool ou un soda amer est un bon ajout, et notre guide des boissons sans alcool explique comment trouver l'équilibre sans spiritueux.
Préparer une petite carte
Lorsque vous recevez, inutile de tout proposer. Trois cocktails suffisent largement : un highball rafraîchissant, un sour et une option mélangée au verre à mélange ou sans alcool. Choisissez des recettes qui partagent des ingrédients, pour avoir besoin de moins de bouteilles et de moins de préparation. Un Gin Tonic, un Daiquiri et un Negroni, par exemple, ne demandent que du gin, du rhum, du Campari, du vermouth rouge, du tonic, des citrons verts et du sirop.
Les bases de la conservation
- Spiritueux : debout, bien fermés, à l'abri de la chaleur et de la lumière du soleil. Ils se conservent des années.
- Liqueurs : comme les spiritueux, mais les liqueurs à la crème vont au réfrigérateur une fois ouvertes.
- Vermouth, xérès et autres produits à base de vin : au réfrigérateur, à consommer en quelques semaines.
- Sirops et jus : au réfrigérateur, avec une date sur la bouteille.
Utilisez Mon bar pour cocher ce que vous avez déjà et voir quelles recettes vous pouvez préparer ce soir. La rubrique ingrédients répertorie chaque produit avec les cocktails qui l'utilisent, et pour le matériel, consultez nos ustensiles de bar.
