En un highball, el mixer ocupa la mayor parte del vaso. Una buena tónica o una buena ginger beer pueden hacer excelente un trago sencillo de dos ingredientes, y una sin gas o demasiado dulce estropea incluso el mejor destilado. Esta guía repasa los mixers más habituales, qué los distingue y cómo mantener las burbujas en el vaso.
Soda
Agua con gas sin más, a veces llamada club soda. Alarga un trago sin añadir dulzor, por eso es el mixer del Tom Collins, el Gin Fizz, el Mojito, el Americano y el highball de whisky. La club soda suele llevar una pequeña cantidad de sales minerales añadidas, lo que le da un sabor algo más lleno que el agua con gas corriente. Un agua mineral con mucho gas también puede funcionar, pero las aguas muy mineralizadas saben saladas en un trago.
Tónica
La tónica es agua con gas aromatizada con quinina, que le da su amargor característico, y normalmente está endulzada con azúcar y aromatizada con cítricos. La tónica tiene una larga historia en las colonias británicas, donde la quinina se tomaba contra la malaria y se mezclaba con ginebra y cítricos para hacerla más agradable. Hoy existe una amplia variedad de estilos:
- Tónica clásica o Indian tonic: claramente amarga, con notas cítricas, la opción todoterreno para un Gin and Tonic.
- Tónica light: menos azúcar, un sabor más seco y ligero.
- Tónica aromática o saborizada: con hierbas, flores o especias. Combínalas con un destilado sencillo para que los sabores no choquen.
La tónica también funciona en el Campari Tonic, con vodka y con vermut blanco u oporto como aperitivo más ligero.
Ginger beer y ginger ale
Estos dos se confunden a menudo, pero saben muy distinto:
- La ginger beer tiene un intenso sabor a jengibre y a menudo es turbia, con auténtico picor y especia. Es el mixer del Moscow Mule y del Dark 'n' Stormy. Pese a su nombre, las versiones habituales de refresco no llevan alcohol.
- La ginger ale es más ligera, más clara y más dulce, con solo un suave toque de jengibre. Va bien en highballs de whisky y en tragos en los que el jengibre debe quedar en segundo plano.
Si una receta pide ginger beer, no la sustituyas por ginger ale. Al trago le faltará el mordiente que lo mantiene unido.
Cola
La cola aporta dulzor, especias y caramelo. Es la compañera del ron en el Cuba Libre (con lima) y una parte clave del Long Island Iced Tea. La cola hecha con azúcar de caña suele resultar menos empalagosa que las versiones endulzadas con jarabe de maíz, y un chorrito de lima fresca equilibra cualquier trago con cola.
Refrescos de limón y de pomelo
- Refresco de lima limón: dulce y cítrico, se usa en algunos tragos largos y ponches.
- Bitter lemon: limón con quinina, a medio camino entre la tónica y la limonada. Bueno con ginebra o vodka.
- Refresco de pomelo: agridulce y el mixer tradicional de la Paloma en México.
El vino espumoso como mixer
El prosecco, el cava, el crémant y el champán coronan muchos tragos, del Aperol Spritz y el Hugo al French 75 y el Kir Royal. Un estilo seco (brut) suele funcionar mejor que uno dulce, porque los demás ingredientes ya aportan azúcar.
Cómo conservar las burbujas
- Enfríalo todo. Los líquidos fríos retienen mejor el dióxido de carbono. Guarda los mixers en la nevera, no a temperatura ambiente.
- Usa botellas pequeñas. Una botella grande pierde gas cada vez que la abres. Las botellas pequeñas de 200 ml o menos son ideales para uno o dos tragos.
- Llena el vaso de hielo. Un vaso lleno de hielo mantiene el trago más frío y se derrite más despacio que unos pocos cubitos.
- Vierte con suavidad. Inclina el vaso o vierte a lo largo de una cuchara de bar, y añade el mixer al final.
- No remuevas con fuerza. Basta con levantar suavemente una vez con una cuchara de bar para integrar el trago.
- No agites nunca los mixers con gas. Añádelos en el vaso después de agitar los demás ingredientes.
Sifones, gasificadores y mixers caseros
Un gasificador doméstico es útil para hacer soda, siempre que enfríes bien el agua antes de gasificarla. Algunos también preparan su propia ginger beer o su propio sirope de tónica y lo completan con soda. Las versiones caseras te permiten controlar el dulzor, pero dan más trabajo y se conservan menos tiempo, así que para la mayoría de la gente los buenos mixers embotellados son la opción práctica.
Proporciones
Para un highball clásico, una proporción de aproximadamente 1 parte de destilado por 3 partes de mixer es un buen punto de partida, por ejemplo 50 ml de ginebra y 150 ml de tónica. Un mixer más intenso como la ginger beer admite algo más de destilado, mientras que una tónica delicada puede necesitar algo menos. Prueba y ajusta a tu gusto.
Muchos mixers también son excelentes solos o como base de bebidas sin alcohol. Puedes ver todas las recetas que usan un mixer concreto en nuestra sección de ingredientes, o explorar todos los cócteles.
